Карликовые южноамериканские цихлиды из рода Apistogramma, на протяжении долгих лет были почти забыты, и вот, наконец, они вернули к себе внимание аквариумистов. Разумеется, что после тотаьного увлечения цихлидами из озёр  Танганьика и Малави неминуемо последовал возврат к любимым цихлидам из  Южной и Центральной Америки. В настоящее время больше, чем было когда-либо, слышим и читаем  о крупных, восхитительно окрашенных цихлидах рода Cichlasoma, и эта тенденция, видимо, распространяется и на  их младших  братьев — вида Apistogramma.

В последнее время учёными стало уделяться внимание данному роду, и мы становимся свидетелями  новых находок. Представления о том, что карликовых южноамериканских цихлид в основном держат специалисты, несомненно,  обусловлено, репутацией этих рыбок как весьма трудных для содержания. А действительность говорит о том, что некоторые цихлиды весьма требовательны к воде и её качеству  и не желают ограничивать себя лишь сухими кормами, но имеются и другие, испытанные виды, содержание и дальнейшее разведение которых сейчас не представляет какой-либо сложности. К одним из них, относится и цихлида-какаду (Apistogramma cacatuoides). До недавнего времени она любителям была известна под названием Apistogramma borelli.

Однако откинем в сторону путаницу с названием и вернемся к содержанию цихлиды-какаду. Рыбке требуется слегка жёсткая вода в буквальном смысле слова из-под крана. Но  держать этих рыб, оказывается, можно в очень мягкой воде и в воде, имеющую среднюю жёсткость (15-18°). И в первом и во втором случае окраска рыбок, служащая превосходным индикатором их самочувствия, не меняется, более того, в  воде  более жесткой  рыбки лучше нерестятся, а рост молоди  идёт активней.

Эксперименты ясно показали, что наличие мягкой воды не обязательно для нерестовой подготовки и дальнейшего успешного развития икры этих рыб. В ходе экспериментов удалось найти две пары диких цихлид-какаду.  Их по отдельности посадили в аквариумы с водой, которая обессолена благодаря пропусканию сквозь ионообменную смолу.  Жесткость была доведена до показателя 3° карбонатной жёсткости за счет добавления обычной воды из водопроводного крана. Показатель рН в данном случае составил 6,0. Рыбы себя чувствовали себя отлично, но в нерестовом аквариуме ничего толкового не произошло. Одна пара не стала вообще нереститься, а другой парой было отложено две кладки, которые спустя два дня исчезли. Пара, которая от  нереста отказалась, была  переведена в 220 л общий аквариум, где обитали в  крупные барбусы, а  жесткость воды была порядка 15°, показатель  рН был равен 7,2. Уже спустя неделю была обнаружена на черепке цветочного горшка большая кладка икры, из которой затем и вылупилось  около пятидесяти личинок.

Это не единичный эксперимент подобного рода. Допустим, мальков A. cacatuoides держат в обычной  воде из-под крана и не знают абсолютно никаких проблем. Единственное, что удивило исследователей, то это отсутствие какой-либо требовательности даже у диких рыб, хотя  известно, что цихлиды Южной Америки  обитают в водоёмах с довольно мягкой водой. Однако это  вовсе не означает, что цихлид-какаду можно содержать в любых старых общих аквариумах. Даже в искусственном условии им требуется среда, которая близка к естественной, иначе говоря, необходимы подходящие места для  укрытия в форме различных пещерок и сектора с густой  растительностью. Необходимо быть  осторожным выбирая соседей по аквариуму. Карликовые цихлиды предпочтение отдают  дну и в обязательном порядке свою территорию метят. Потому со стороны прочих придонных рыб конкуренция должна быть самой минимальной. Лучше делать комбинирование какаду с рыбами, которые обитают в верхних, а также и в средних слоях, в этом случае они друг с другом контактирую редко.

Донные сомики, в особенности плекостомы, напротив, превращаются в настоящее бедствие для самки какаду  с  молодью, так как они весьма упрямы и очень редко от атак цихлиды уходят. Сомики постепенно съедают всё больше  личинок, которые в случае опасности  пытаются спрятаться на дне в гравии. Чем личинки старше становятся, тем больше они удаляются  от матери и  становятся лёгкой добычей прочих рыб. Чтобы обеспечить сохранность потомства, ничего другого не остаётся, как личинок из аквариума удалить и продолжить их выращивание отдельно. Если вам всё, же повезёт и одновременно  удастся пересадить и самку, она, как правило, возобновляет уход за потомством и в новом жилище. Когда у мальков происходит переход к свободному плаванию, то здесь самка какаду является  воплощением самой преданности. Она в этот момент подобна разъяренному шершню, который бросается на любого  осмелившегося подойти к выводку. Но, что интересно, до стадии свободного плавания, охрана личинок производится менее тщательно. Самка просто совершает по аквариуму дальние прогулки, оставляя своих «детей» на произвол судьбы. В отличие от большинства апистограмм,  даже на  ранних стадиях редко оставляют выводок, да и то совсем ненадолго.

Между матерью и личинками родственные узы инстинктивны и весьма крепки. Молодь определяет мать по своеобразной «родительской» окраске и остро реагирует на её резкие телодвижения. Если мать подает рывком тела сигнал о надвигающейся опасности, личинки тут же уходят на дно и затаиваются в гравии. При получении сигнала «отбой» малыши выходят из укрытий и пускаются на поиски пищи. Великолепные  самцы какаду обладают длинными красными перепонками между колючими передними лучами на спинном плавнике и густыми красными пятнами, схожими с «глазками» многих цихлид Малави, на хвостовом плавнике в верхней его части. У особо красивых особей такие пятна проявляются и сзади  на спинном плавнике. У кое-каких рыб такая окраска очень слабо выражена, и с описанными выше экземплярами  объединяет лишь форма тела.

Увы, к большому сожалению, многими разводчиками не придаётся особого значения выбраковке, и в итоге получают малоинтересных рыбок, и спустя несколько поколений от бывшего  великолепия отправных форм  не остаётся ничего.